吞咽是口腔完成食物輸送的重要功能運動。嬰兒期的吞咽運動是本能的，從出生后至乳牙萌出的吞咽稱為嬰兒型吞咽。嬰兒吞咽時一般伸舌放在上下頜齦墊之間，唇頰收縮形成唧筒狀吸奶並進行吞咽。嬰兒式吞咽舌頭的力量是向前的，隨着乳牙牙齒的萌出，舌頭位置後退，吞咽方式不斷成熟，大概2～4歲為過渡期形成一種後天性的與牙齒萌出相關聯的成熟型吞咽。

成熟型吞咽，即上下唇自然閉合，牙齒輕咬，舌尖位於切牙乳頭（門牙后5mm處齶側牙齦），舌背向齶部施加力量，幫助食物咽下，不會有任何面部肌肉的運動。

通常從嬰兒型吞咽到成熟型吞咽有一個漸變過程，如果到4歲后仍保持嬰兒型吞咽（靠舌前伸與唇形成封閉或舌伸出口唇外而完成吞咽）就屬於異常吞咽。這種嬰兒式伸舌吞咽影響着孩子的顏值，情況嚴重的將造成雙牙弓前突（俗稱大齙牙）和前牙開合（一般表現為唇部緊張閉不攏，前牙咬不上）。 國外有學者調查，只有85%~90%的成人能夠正確吞咽，異常吞咽對成人的吃相以及平時說話吞口水的儀錶也有着影響。

防治方法：

消除病因，改變嬰兒的進食方式，使嬰兒式吞咽順利過渡到正常吞咽方式。有研究認為奶嘴的形狀可能會影響嬰兒的吞咽方式。對嬰兒人工哺乳時，要選擇仿真型奶嘴。對已經形成的牙齒面部錯頜畸形應及時就醫進行矯正。

正常吞咽舌的訓練方式

N點訓練：上切牙（門牙）后約5mm處，也是英文字母“N”結束時舌尖最後停留的位置，即舌頭應該放的正確位置，而且，人在放鬆休息時，舌頭都應該放在此位置。找准位置，保持小張口，唇部無運動，保持10秒，做5次為1組，每天3組。

彈舌訓練：將舌吸到“N”位置，保持4秒鐘，在第5秒迅速離開上齶發出彈響，像模仿馬蹄“噠噠”。每組20次，每天做5組。

口香糖攤餅訓練：在家長監督下，將口香糖嚼軟成團狀，用舌尖將糖團置於上頜門牙后5mm處，然後用舌體壓住口香糖，同時做吞咽運動。將口香糖在上齶部攤平，每天30分鐘。

唇的關閉練習：上下唇閉上，在唇間含一張片，保持這個姿勢20分鐘為一組，每天3組。